In deze tijd van het jaar, met de aarde bevroren, of op zijn minst half bevroren, slaat de catalogusgekte veel tuiniers met een flinke klap toe. Soms, wanneer je in de greep bent van deze specifieke seizoensstoornis, is het nuttig om de tijd te nemen om het perspectief te herwinnen. Ik doe het meestal door door mijn tuin te lopen en mezelf eraan te herinneren dat tuinieren meer is dan zoveel mogelijk planten in de bestaande ruimte proppen. Als ik een extra realiteitscheck nodig heb, kijk ik naar mijn banksaldo en probeer me te herinneren dat hoewel de hortensia’s waar ik naar verlang een regenachtige dag zullen overleven zonder hulp van buitenaf, alleen de aanwezigheid van liquide middelen me in staat zal stellen hetzelfde te doen.
De dosis perspectief van dit jaar komt uit een ongebruikelijke bron: de Wayside Gardens-catalogus uit 1947, die ik afgelopen zomer in een tweedehandsboekwinkel vond. Het was zo goedkoop en zo verhelderend dat ik het kocht, wetende dat er een moment zou komen dat ik het nodig zou hebben.
Toen de catalogus van 1947 werd gedrukt, was de Tweede Wereldoorlog al een jaar voorbij, stond de babyboom nog in de kinderschoenen en ‘de bok stopte’ met president Harry S. Truman. Twee jaar oude hybride theeroosjes kunnen worden gekocht voor $ 1,25 per stuk, exclusief verzendkosten.
Catalogushyperbool is bij ons sinds de eerste massamailing, en Wayside’s woordenstroom uit het midden van de eeuw is rijp voor paars proza.
“Niets straalt zo gunstig af op het karakter, het prestige en de status van een vrouw als haar tuin…” de catalogus aangekondigd. “Ze zal zeker opvallen in de ogen van anderen als ze een mooie tuin heeft, hoewel het niet de grootste of de duurste hoeft te zijn,…”
De beoogde klant was duidelijk een vrouw met een voorliefde voor bloemen en een duidelijk verlangen om indruk te maken op de buren.
Jammer van de arme mannelijke Wayside-browser. Hij zou in de verleiding zijn gekomen om onder een vrouwelijk pseudoniem te bestellen, zodat hij ook “de vele spanningen kon kennen – de vreugde en opwinding van het brengen van nieuwe schoonheid in je leven en tuin.”
Ondanks het gedateerde proza zou de huidige catalogusklant zich redelijk op zijn gemak voelen bij het bladeren door de pagina’s van de uitgave van 1947. Van asters tot zinnia’s, de meeste bekende tuinbloemen, struiken en bomen zijn er. Ik vond een van mijn favoriete struiken, Japanse Kerria (Kerria japonica ‘Flore Pleno’) op pagina 156. Een andere favoriet, Oakleaf Hydrangea (Hydrangea Quercifolia), wordt beschreven als “een nogal ongewone struik”. Ik geloof dat de Wayside-catalogus uit 2000 het op ongeveer dezelfde manier kenmerkt.
Vlinderstruik (Buddleia) is de afgelopen paar tuinseizoenen een van de heetste struiken op de markt geweest. Als je in 1947 een bestelling had geplaatst, had je kunnen kiezen uit zes verschillende cultivars, waaronder de gloednieuwe ‘White Profusion’, een dwergstruik. Nu kun je ook geelbloeiende en bonte soorten Buddleia kopen, maar verder is er niet veel veranderd.
De huidige catalogi hebben veel cultivars genaamd ‘Millennium’, ‘New Century’ en ‘2000’, dus het is niet verwonderlijk dat er in een naoorlogs jaar een aantal plantensoorten waren met de naam ‘Peace’. Er waren ‘Peace’ Scabiosa’s, Buddleia’s en Snapdragons, naast de nog steeds geliefde ‘Peace’-roos. Met uitzondering van de roos waren alle ‘Peace’-cultivars wit.
De botanische nomenclatuur is in verrassend weinig gevallen veranderd. Hosta, de stoere van de schaduwtuin, stond destijds bekend als “Funkia”. De plant die veel mensen toen en nu “Red Hot Poker” noemen, heette in 1947 Tritoma. In de tussenliggende jaren werd het omgedoopt tot Kniphofia.
Traditioneel zijn hybride theeroosjes vaak vernoemd naar opmerkelijke mensen. Huidige rozencatalogi hebben cultivars zoals ‘Billy Graham’, ‘Barbara Bush’, ‘Princess Diana’ en zelfs ‘Dolly Parton’. Wayside’s boek uit 1947 bevatte ‘Will Rogers’, ‘Douglas MacArthur’ (ongetwijfeld op zijn best als ze halverwege met zeewater beplant waren), Madame Chiang Kai-shek en Edith Willkie. Hoewel veel mensen zich de humorist Will Rogers en generaal MacArthur nog herinneren; en sommigen kennen Madame Chiang Kai-Shek, de vrouw van de laatste pre-communistische leider van China; weinigen zullen zich mevrouw Willkie herinneren. Ze moet een rozenliefhebber zijn geweest. Haar man, Wendell, had de pech om tegen Franklin Roosevelt te strijden bij de presidentsverkiezingen van 1940, dus misschien was de roos een troostprijs. Zoals mijn vader (en anderen) vaak zeiden: “Sic transit gloria mundi” – “Fame is vluchtig.” Je vraagt je af of ‘Dolly Parton’ nog steeds een ster zal draaien in Wayside’s 2050-catalogus.
De huidige Wayside-catalogus, met zijn mogelijkheden om te faxen, te bellen of bestellingen via internet te plaatsen, doet er alles aan om het gemak van de klant te garanderen. Het kan echter onmogelijk de editie van 1947 overtreffen, die het volgende bood:
“Als u, zoals sommigen hebben verklaard, zoveel moois in de catalogus vindt dat u niet kunt beslissen welke u wilt bestellen, voeg dan gewoon uw cheque toe en laat ons de selecties voor u maken zoals we dat voor veel van onze klanten doen. U zult zeer tevreden zijn met het resultaat.”
Wat is er makkelijker dan dat?
|
|
